Ίσως πιστεύετε ότι για τους ποδηλάτες και τους αθλητές, ο καφές χρησιμοποιείται κυρίως για την περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Ωστόσο, για τους ποδηλάτες, η σχέση με τον καφέ είναι συχνά πιο περίπλοκη από αυτό. Υπάρχει μια μοναδική και ασυνήθιστη σχέση μεταξύ των κόσμων του ειδικού καφέ και της ποδηλασίας, και είναι μια σχέση που έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.
Μια σύντομη ιστορία του καφέ και της ποδηλασίας
Κατά τη διάρκεια του αγώνα Μιλάνου-Σαν Ρέμο του 1946, ο Fausto Coppi ήταν αρκετά μπροστά από το υπόλοιπο γκρουπ και σταμάτησε σε ένα καφενείο για να απολαύσει έναν καφέ… και συνέχισε τον αγώνα για να κερδίζει με διαφορά 16 λεπτών.
Ωστόσο όλα ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 όταν ο Ιταλός κατασκευαστής μηχανών εσπρέσο Fabbrica Apparecchiature Elettromeccaniche e Affini (ή FAEMA), χρηματοδότησε την ομώνυμη ποδηλατική ομάδα Faema, στην οποία συμμετείχε ο Βέλγος ποδηλάτης Eddy Merckx.
Ο Merckx ίσως είναι ο καλύτερος ποδηλάτης όλων των εποχών. Η επαγγελματική του καριέρα διήρκεσε 13 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων κέρδισε ρεκόρ 11 Grand Tours. Ήταν μέλος της ομάδας Faema για δύο χρόνια, από το 1968 έως το 1970. Παρά το γεγονός ότι η FAEMA είχε χρηματοδοτήσει ομάδες ποδηλασίας στο παρελθόν, ο Merckx ήταν αναμφισβήτητα ο πιο δημοφιλής αθλητής που είχε ποτέ χορηγήσει μια εταιρεία καφέ.
Το 1983, η Εθνική Ομοσπονδία Καφεκοπαραγωγών της Κολομβίας (FNC/Fedecafe) δημιούργησε μια ομάδα ποδηλασίας (Café de Colombia). Ήταν με αυτήν την ομάδα που ο Κολομβιανός ποδηλάτης Luis Herrera έγινε ο πρώτος Νοτιοαμερικανός ποδηλάτης που κέρδισε ένα Grand Tour το 1987.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου 20ου αιώνα, εταιρείες καφέ (συμπεριλαμβανομένου του ιταλικού κατασκευαστή μηχανών εσπρέσο Saeco, του όμιλου καφέ Segafredo) συνέχισαν να χορηγούν μεμονωμένους ποδηλάτες και ομάδες.
Παρόλο που η σχέση μεταξύ καφέ και ποδηλασίας φαινόταν να αναπτύχθηκε πραγματικά στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, ανέκαθεν αφορούσε κάτι περισσότερο από εταιρείες καφέ που χορηγούσαν ομάδες. Οι καφετέριες και τα εσπρέσο μπαρ προσφέρουν εδώ και αρκετά χρόνια στους ποδηλάτες ένα μέρος για σύντομη κοινωνικοποίηση και χαλάρωση – μια γρήγορη στάση σε μια μεγάλη βόλτα – αλλά αποτελούν επίσης βασικό μέρος αυτού που αναφέρεται ως «βόλτα για καφέ».
Είναι δύσκολο να βρεις έναν συγκεκριμένο ορισμό για το τι είναι η βόλτα για καφέ. Για επαγγελματίες και αθλητές ποδηλάτες, είναι παρόμοιο με μια βόλτα αποκατάστασης, όπου αφαιρείτε μερικές από τις τοξίνες από τους μυς σας μετά από μια μεγάλη ή ιδιαίτερα σκληρή προπόνηση.
Πάμε βόλτα για καφέ
Ωστόσο, για εκείνους που κάνουν ποδήλατο ως χόμπι, η βόλτα για καφέ μπορεί να είναι τόσο απλή όσο το να κάνεις ποδήλατο και κάνεις μια στάση για να απολαύσεις ένα φλιτζάνι καφέ στη διαδρομή.
Και ενώ η καφεΐνη που περιέχει ο καφές έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την απόδοση στους αθλητές, υπάρχει ένας ισχυρότερος δεσμός μεταξύ του καφέ και της ποδηλασίας που έχει τις ρίζες του στην κουλτούρα, την παράδοση και τη συντροφικότητα.
Νομίζω ότι οι στάσεις για καφέ είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα για την ποδηλασία. Κάθεσαι μαζί με τους φίλους σου, μιλάς για τη βόλτα, έχεις κάτι ωραίο να φας, κάτι γλυκό ή αλμυρό και έναν καλό καφέ. Δεν μπορείτε επίσης να αγνοήσετε τα οφέλη της καφεΐνης. Όταν είστε λίγο κουρασμένοι, σας δίνει πάντα μια μικρή ώθηση για να συνεχίσετε ή να ξεκινήσετε την προπόνηση.