Η ποδηλατική φανέλα έχει περάσει από πολλές αλλαγές. Αυτό που αρχικά ήταν εξαιρετικά βαρύ και ογκώδες, με τα χρόνια έχει εξελιχθεί σε κάτι πολύ πιο ελαφρύ, λειτουργικό και πολύχρωμο.
Η ανάγκη για μια ποδηλατική φανέλα προέκυψε στην πραγματικότητα το 1800. Καθώς η ποδηλασία αυξανόταν σε δημοτικότητα, τόσο αυξανόταν η ζήτηση για ποδηλατικά ρούχα που θα μπορούσαν να τα φορέσουν όσοι άρχιζαν να ασχολούνται με την ποδηλασία ως άθλημα. Οι ποδηλάτες που αγωνίζονταν χρειάζονταν ένα συγκεκριμένο είδος ρουχισμού που θα ήταν πιο αποτελεσματικό για τις συνθήκες αγώνων.
Μάλλινες φανέλες
Στις αρχές του 1900, σχεδόν όλες οι φανέλες ποδηλασίας κατασκευάζονταν από μαλλί. Ήταν μακρυμάνικες και εξαιρετικά βαριές, το να φοράς ποδηλατική φανέλα δεν ήταν πάντα η πιο άνετη εμπειρία. Το μαλλί, ωστόσο, προσέφερε ορισμένα πλεονεκτήματα για τους ποδηλάτες. Ήταν ικανό να απομακρύνει την υγρασία πολύ καλύτερα από το βαμβάκι και είχε την τάση να απορροφά τον ιδρώτα αρκετά καλά.
Μια μάλλινη ποδηλατική φανέλα ήταν ιδανική για τους χειμερινούς και καλοκαιρινούς μήνες. Αλλά μόλις έβρεχε η ποδηλατική φανέλα, γινότανε εξαιρετικά βαριά και άβολη να την φοράς. Το μαλλί επίσης δεν ήταν τόσο καλό στο να αποτρέπει τον αέρα να περάσει μέσα από τις ίνες του, αλλά ήταν το πρότυπο για πολλά χρόνια.
Οι περισσότερες μάλλινες φανέλες ήταν απλές, χωρίς σχεδόν κανένα πραγματικό σχεδιαστικό μοτίβο. Μερικοί είχαν ένα όνομα ομάδας ή μια ελαφριά χρωματιστή λωρίδα για να ξεχωρίζουν τους αναβάτες ο ένας από τον άλλο, αλλά κατά τα άλλα, πολλές από τις πρώτες φανέλες ποδηλασίας ήταν αρκετά απλές. Καθώς περνούσε ο καιρός, ορισμένοι σχεδιαστές έγιναν πιο εφευρετικοί και χρησιμοποίησαν σχέδια με διαφορετικά χρώματα ή ακόμα και ρίγες, για να δώσουν μια μοντέρνα εμφάνιση, δημιουργώντας πιο πολύχρωμες ποδηλατικές φανέλες .
Οι χρωματιστές φανέλες ήρθαν επίσης να αντιπροσωπεύουν διαφορετικές αγωνιστικές θέσεις , όπως ο αρχηγός της ομάδας να φοράει κίτρινη φανέλα.
Πολύχρωμες ποδηλατικές φανέλες
Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, ο Ιταλός ράφτης Armando Castelli ανέπτυξε μια εκδοχή της ποδηλατικής φανέλας από μετάξι, ως μια ελαφρύτερη εναλλακτική λύση στο μαλλί. Ο Castelli είχε αποκτήσει φήμη σχεδιάζοντας ποδηλατικά ρούχα για τον Gino Bartali. Αλλά στην πραγματικότητα ήταν ο αντίπαλος του Bartali, Fausto Coppi, που πλησίασε τον Castelli για κάτι ελαφρύ, που θα τον έκανε να αγωνιστεί πιο γρήγορα.
Μόλις κυκλοφόρησε η είδηση αυτού του νέου τύπου μεταξωτής φανέλας ποδηλασίας, οι ποδηλάτες την θιοθέτησαν για την ταχύτερη βόλτα – ιδανική για αγώνες. το ελαφρύτερο ύφασμα έδωσε τη θέση του και σε προσθήκες, όπως γιακά, τσέπες και φερμουάρ, χωρίς να βαραίνει το ύφασμα.
Το μετάξι ήταν επίσης πολύ καλύτερο στην απορρόφηση διαφορετικών χρωστικών, γεγονός που επέτρεπε να δημιουργηθούν πιο πολύχρωμα μπλουζάκια και έδινε επίσης στους χορηγούς τη δυνατότητα να εκτυπώσουν τα λογότυπά τους ή τις σχετικές διαφημίσεις τους στην ποδηλατική φανέλα, γεγονός που αύξησε την προβολή της επιχείρησης.
Θρυλικοί ποδηλάτες, όπως ο Rio Van Looy, ο Louison Bobet, ο Jacques Anquetil, ο Bernar Hinault και ο Eddy Merckx φορούσαν όλες τις ποδηλατικές φανέλες του Castelli και τα σχετικά ποδηλατικά ρούχα όλα αυτά τα χρόνια.
Spandex και Lycra
Μόλις τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο άρχισαν να αλλάζουν τα υφάσματα για ποδηλατικά ρούχα, με την ανάπτυξη του πολυεστέρα, του spandex και του νάιλον. Αυτά τα τρία υφάσματα όχι μόνο ενίσχυσαν την ανάπτυξη της ποδηλατικής φανέλας, αλλά και άλλων αθλητικών ενδυμάτων.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, τα εργαστήρια DuPont δημιούργησαν το ύφασμα λύκρα συνδυάζοντας ελαστικό με πολυεστέρα. Το Lycra ήταν ένα τεράστιο βήμα εξέλιξης για τα ποδηλατικά ρούχα και άλλα αθλητικά ρούχα, προσφέροντας μεγαλύτερη ελαστικότητα και ανθεκτικότητα σε σύγκριση με άλλα υφάσματα εκείνης της εποχής. Το Lycra έχει χρησιμοποιηθεί από τότε όχι μόνο για ποδηλατικές φανέλες, αλλά για όλους τους τύπους υφασμάτων, συμπεριλαμβανομένων παντελονιών σκι, κάλτσες, στολές, κολάν και πολλά άλλα.
Για τους ποδηλάτες, το lycra πρωτοτυπούσε σαν ένα αεροδυναμικό ύφασμα που ήταν ελαφρύ και επέτρεπε την απομάκρυνση της υγρασίας, καθώς και μια πολύ ευρύτερη γκάμα χρωμάτων για ποδηλατικές φανέλες, που περιλαμβάνουν τα πάντα, από πουά, ρίγες και μια ποικιλία άλλων σχεδίων και χρωμάτων που τα έκανε να ξεχωρίζουν και να τραβούν την προσοχή. Ορισμένα σχέδια ήταν αρκετά ενδιαφέροντα όσον αφορά τη χρήση των χρωμάτων τους, ενώ άλλα ήταν απλά άσχημα με περίεργα χρώματα καθώς και υπερβολικά με την άφθονη τοποθέτηση διαφημίσεων προϊόντων.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ποδηλατικές φανέλες έχουν αλλάξει δραστικά με τα χρόνια, ειδικά με τη μετάβαση από βαριά υφάσματα, όπως μάλλινα, σε ελαφρύτερα υφάσματα, όπως λύκρα και πολυεστέρα. Και οι ίδιες οι φανέλες ποδηλασίας έχουν προσφέρει μια πλούσια εικόνα για το άθλημα της ποδηλασίας.
Όπως με όλα τα προϊόντα, αρχίζουν να εμφανίζονται και νέες τάσεις, μερικές ίσως λίγο πιο χρήσιμες από άλλες. Οι πρόσφατες φανέλες ποδηλασίας χρησιμοποιούν πλέον ρούχα UPF για να βοηθήσουν τους ποδηλάτες να προστατεύονται από τα υπεριώδης ακτινοβολίες τους καλοκαιρινούς μήνες. Άλλες πρόσφατες τάσεις περιλαμβάνουν ποδηλατικά μπλουζάκια από ίνες μπαμπού και βιοκεραμικά υφάσματα.